Sonay Kartal (Marea Britanie) a învins a noua favorită, Belinda Bencic, cu 6-0, 7-5, într-un meci din turul doi al turneului de la Wuhan, în timp ce continuă să-și recapete forma după accidentare.
Kartal a ajuns pe locul 44 mondial, cel mai bun clasament al carierei, în urma turneului de la Wimbledon din anul trecut, dar a coborât până pe locul 170 după o absență de șase luni din cauza unei accidentări. Jucătoarea în vârstă de 24 de ani a revenit recent la echipa Marii Britanii la Billie Jean King Cup Finals, luna trecută. Apoi a ajuns în turul trei la Beijing, săptămâna trecută, după ce a învins-o pe ucraineanca Anhelina Kalinina în primul meci de la Wuhan.
Victoria cu Bencic, elvețianca locul 12 mondial și semifinalistă la Wimbledon anul trecut, este cea mai mare performanță a carierei Sonay Kartal după clasament.
„Am avut încredere că voi reveni la nivelul meu, doar că nu știam cât de repede”, a declarat Kartal.
„Am făcut multe lucruri bine astăzi, dar cred că mai este un drum lung de parcurs. Pot să joc la acest nivel, dar pot să-l susțin? Cred că aceasta va fi cea mai mare provocare. Sunt fericită că am revenit și mă simt bine.”
Kartal o va întâlni pe italianca Jasmine Paolini, favorita cu numărul 15, pentru un loc în sferturile de finală.
Kartal și-a fracturat de stres o vertebră în martie, ceea ce a făcut-o să rateze trei dintre cele patru turnee de Grand Slam din acest an, inclusiv Wimbledon. Britanica, care a ajuns în turul patru la turneul de Grand Slam de acasă anul trecut, era în formă bună înainte de pauza forțată. A învins jucătoare americane din top 20, precum Emma Navarro și Madison Keys, la Indian Wells, până când s-a retras în turul trei, în meciul cu Elena Rybakina, din cauza problemei cu spatele. Kartal a învins-o și pe chinezoaica Wang Xinyu, favorita cu numărul 31, în drumul spre turul trei de la Beijing, și a câștigat patru dintre cele cinci meciuri de la revenirea pe circuitul WTA.
Sabalenka, eliminată din nou pe neașteptate
Aryna Sabalenka, care a câștigat deja patru turnee de Grand Slam, a fost eliminată devreme, după ce a pierdut în fața americancei Ann Li, într-un meci dramatic din turul doi.
Favorita numărul unu, Sabalenka, care a beneficiat de un bye în primul tur, a salvat nouă mingi de meci înainte ca Li, clasată pe locul 31, să câștige în cele din urmă cu 3-6, 6-4, 7-6 (7-5), la a zecea ocazie.
Aceasta a fost a doua înfrângere consecutivă a belarusei, după ce pierduse în fața Nikolei Bartunkova, locul 34 mondial, la Beijing, săptămâna trecută.
Sabalenka, în vârstă de 28 de ani, care a avut nevoie de tratament pentru o accidentare la genunchi la Wuhan, a condus cu un set și un break înainte ca Li să întoarcă soarta meciului. Deși a salvat cinci mingi de meci la 5-2, două la 5-4 și încă o pereche în tie-break, Sabalenka a fost învinsă din nou dintr-o poziție bună, în fața unei adversare clasate mult sub ea, un tipar care i-a afectat sezonul frustrant al jucătoarei de pe locul doi mondial.
„A fost un meci nebun. Nu am început bine și am ratat ocazii, dar ea a jucat bine în momentele mingilor de meci”, a declarat Li, în vârstă de 26 de ani, care a obținut cea mai mare victorie din carieră.
Sabalenka a ieșit din competiție după ce americanca Jessica Pegula, favorita numărul doi, a fost învinsă de letona Jelena Ostapenko cu 2-6, 7-6 (9-7), 6-3.
Fosta numărul unu mondial Iga Swiatek a reușit să se califice miercuri, obținând a 40-a victorie din acest sezon, după un 6-2, 6-1 cu compatrioata Magdalena Frech.