Britanica Sonay Kartal a învins pe a noua favorită, Belinda Bencic, și a continuat să își recapete forma după accidentare la Wuhan Open.
Kartal, în vârstă de 24 de ani, a ajuns anul trecut pe locul 44 mondial, cel mai bun clasament al carierei, dar a coborât pe locul 170 după o absență de șase luni din cauza unei accidentări.
Revenită în competiție pentru Marea Britanie la Finalele Billie Jean King Cup din luna trecută, britanica a ajuns în turul trei la Beijing Open săptămâna trecută. La Wuhan, a învins în primul meci pe ucraineanca Anhelina Kalinina. Apoi a obținut o victorie impresionantă, 6-0, 7-5, în fața elvețiencei Belinda Bencic, numărul 12 mondial și semifinalistă la Wimbledon anul trecut. Este cea mai mare victorie a carierei sale după clasament, din punctul de vedere al adversarei.
„Am crezut că voi reuși să îmi recapăt nivelul, doar că nu știam cât de repede”, a declarat Kartal.
„Am făcut multe lucruri bine astăzi, dar cred că mai am un drum lung de parcurs. Pot produce nivelul, dar pot să îl și susțin? Cred că aceasta va fi cea mai mare provocare. Mă bucur că sunt din nou aici și mă simt bine”, a adăugat ea.
În sferturile de finală, Kartal o va întâlni pe italianca Jasmine Paolini, favorita numărul 15.
Kartal a suferit o fractură de stres la spate în luna martie, ceea ce a făcut-o să rateze trei dintre cele patru turnee de Grand Slam din acest an, inclusiv Wimbledon. Britanica, care a ajuns în turul patru la turneul de Grand Slam de acasă anul trecut, era în formă bună înainte de pauza forțată.
Ea a învins favorite din top 20 ale Statelor Unite, Emma Navarro și Madison Keys, la Indian Wells, înainte de a se retrage în meciul din turul trei cu Elena Rybakina, din cauza problemei de spate. La Beijing, a învins-o pe chinezoaica Wang Xinyu, favorita numărul 31, și a ajuns în turul trei. De la revenirea pe circuitul WTA, Kartal a câștigat patru din cele cinci meciuri disputate.
Sabalenka pierde din nou pe neașteptate
Campioana de patru ori la turnee de Grand Slam, Aryna Sabalenka, a fost eliminată devreme, după ce a pierdut în fața americancei Ann Li, într-un meci dramatic din turul doi.
Favorita numărul unu, care a beneficiat de bye în primul tur, a salvat nouă mingi de meci înainte ca Li, clasată pe locul 31, să câștige în cele din urmă cu 3-6, 6-4, 7-6 (7-5), la a zecea ocazie.
Aceasta a fost a doua înfrângere consecutivă a belarusei, după ce a cedat în fața Nikola Bartunkova, numărul 34 mondial, la Beijing săptămâna trecută.
Sabalenka, în vârstă de 28 de ani, a avut nevoie de tratament pentru o accidentare la genunchi la Wuhan. Ea a condus cu un set și un break înainte ca Li să întoarcă soarta meciului. Chiar dacă a salvat cinci mingi de meci la 5-2, două la 5-4 și încă o pereche în tie-break, Sabalenka a pierdut din nou dintr-o poziție bună, în fața unei adversare cu un clasament mult mai slab. Acest tipar i-a îngreunat sezonul, în care numărul doi mondial a avut parte de multe momente frustrante.
„A fost un meci nebunesc. Nu am început bine și am ratat ocazii, dar ea a jucat bine la mingile de meci”, a spus Li, în vârstă de 26 de ani, care a obținut cea mai mare victorie din carieră.
Sabalenka a ieșit din competiție puțin după ce americanca Jessica Pegula, favorita numărul doi, a fost învinsă de letona Jelena Ostapenko, cu 2-6, 7-6 (9-7), 6-3.
Fosta numărul unu mondial Iga Swiatek a reușit să se califice miercuri, după un succes cu 6-2, 6-1 în fața compatrioatei sale Magdalena Frech. Aceasta a fost a 40-a victorie a ei din acest sezon.