Influencerii și creatorii de conținut care au acces la US Open au stârnit o dezbatere despre modul în care tenisul poate atrage un public nou fără să încalce regulile de etichetă ale sportului. Aproximativ 100 de influenceri au primit acreditare pentru turneul de la New York, adică de două ori mai mulți decât anul trecut.
Numărul de locuri din Arthur Ashe Stadium, arena principală a turneului, depășește 23.000 de spectatori. Tenismena Coco Gauff, numărul patru mondial, a spus că ideea de a atrage un public nou este bună, dar că participanții trebuie să respecte regulile sportului.
“Mi se pare cool să avem un nou segment de public și cred că ajută la dezvoltarea sportului”, a declarat Gauff. “Dar dacă ești invitat pe covorul roșu, nu te prezinți în blugi. Cred că trebuie doar să respecți eticheta sportului. Atât.”
Incidentul din meciul lui Osaka
În timpul meciului din primul tur al Naomi Osaka, bicampioană a US Open, un grup și-a făcut o sesiune foto în salonul de ospitalitate în timp ce se juca. Membrii grupului au pornit o lampă circulară portabilă în timp ce Osaka servea, iar arbitrul i-a atras atenția.
Când Osaka a revenit joi, arbitrul a trebuit să ceară publicului să fie liniștit de mai multe ori. “Astăzi arbitrul i-a cerut publicului să tacă mai mult decât am auzit vreodată un arbitru să facă”, a spus Osaka.
Un clip care a devenit viral arată un grup care vorbește tare în timp ce se filmează în timpul meciului din primul tur al jucătoarei, din marțea precedentă. Arbitrul de scaun le-a cerut să se oprească.
“Cred că, dacă vii la un eveniment sportiv, trebuie să respecți sportul”, a spus Osaka. “Mi se pare că este o politețe elementară să citești despre sport, mai ales despre etichetă. Poate fi un lucru bun ca oamenii să facă tenisul popular în rândul publicului lor, dar cred că trebuie gestionat mult mai bine, mai ales în situații ca meciul meu din primul tur. În general, există avantaje uriașe. Vrei ca oamenii să continue să dezvolte sportul. Doar că trebuie să se facă astfel încât toată lumea să cunoască regulile și eticheta.”
Opinii împărțite
Arthur Ashe este cel mai mare stadion de tenis din lume, iar meciurile sunt adesea însoțite de zgomotul conversațiilor din arenă. Numărul șapte al seriei, Daniil Medvedev, care a avut în trecut o relație dificilă cu publicul din New York, consideră că orice aduce mai mulți ochi spre tenis este un lucru bun.
“Cred că, cu cât încercăm mai mult să creștem gradul de conștientizare despre tenis, cu atât e mai bine, cu cât sportul devine mai popular”, a spus rusul. “Cu cât sportul crește, cu atât e mai bine. Am încredere în USTA cu ceea ce face. Cred că sunt mult mai multe avantaje decât dezavantaje, așa că să mergem înainte.”
Americanul Frances Tiafoe, numărul 11 al seriei, a lăudat diversitatea publicului din New York. “Cred că Open-ul este grozav, pentru că vin tot felul de oameni care vor să vadă tenis. Din toate categoriile sociale, din toate tipurile de ocupații. Personal, asta îmi place. Nu am nicio problemă cu cineva care vine să urmărească tenisul.”
Americanca Jessica Pegula, numărul trei mondial, a afirmat însă că unele comportamente au fost “nepoliticoase”. “Pot înțelege că influencerii vin să prezinte experiența US Open”, a spus Pegula. “Dar cred că e greu când vezi videoclipuri în care își fac poze și folosesc lumini pentru selfie-uri. Jucătorii sunt acolo ca să joace. Este cariera și jobul lor. Pare puțin nepoliticos. Cred că anul acesta a devenit puțin prea mult. Pot înțelege o parte din asta, dar când cealaltă parte întrerupe efectiv meciurile, devine greu.”
Schimbările din ultimii ani
US Open a introdus în 2024 o politică de libera circulație a spectatorilor, ceea ce înseamnă că fanii nu mai trebuie să aștepte până la următoarea pauză pentru a-și ocupa locurile. Un an mai târziu, turneul a fost extins la 15 zile. Săptămâna dinaintea competiției de simplu, numită acum “Fan Week”, include competiția de dublu mixt revizuită și meciuri demonstrative între jucători din trecut și din prezent.
Directorul executiv al turneului, Craig Tiley, speră ca evenimentul să devină “Disneyland-ul tenisului”. Întrebat despre influencerii acreditați, el a spus: “Trebuie să găsim modalități de a ajunge la noi audiențe, de a ajunge la oameni în felul în care se conectează cu media de azi. Crearea acreditării pentru creatori a fost o parte esențială, pentru că ne-a permis să vorbim cu oamenii într-un mod în care ascultă. Acesta a fost un obiectiv important.”
De la incidentul din meciul lui Osaka, pe ecranele din arenă apar mesaje care le cer oamenilor să evite orice activitate care ar putea perturba jocul, inclusiv zgomotul, fotografiile cu bliț și lămpile circulare.
USTA a transmis într-un comunicat că “își propune mereu să dezvolte tenisul în această țară și să aducă noi categorii de public în acest sport”. “Vrem ca toți fanii și invitații noștri să aibă o experiență excelentă când vin, dar trebuie să ne asigurăm și că nu interferează cu acțiunea și competiția de pe teren”, se arată în comunicat. “Căutăm în permanență modalități de a ne asigura că fanii din tribune știu ce este permis și ce este interzis.”