Prima favorită a turneului, Aryna Sabalenka, a salvat nouă mingi de meci, dar a fost eliminată în trei seturi de Ann Li, miercuri, în sferturile de finală… mai exact în optimile de finală ale Wuhan Open, după ce a avut nevoie de tratament pentru genunchiul drept, bandajat. Scorul a fost 3-6, 6-4, 7-6 (5), iar americanca a încheiat meciul din a zecea minge de meci, prima pe propriul serviciu.
Li a revenit de la 4-2 în defavoarea ei în al doilea set și a învins-o pe Sabalenka, care a câștigat trofeul de trei ori la Wuhan. Sabalenka, câștigătoare a patru turnee de Grand Slam, a pierdut acum două meciuri consecutive. În turneul de la Beijing, la sfârșitul săptămânii trecute, fusese învinsă în optimi de Nikola Bartunkova. Turneul anterior al jucătoarei belarusă fusese US Open, unde a pierdut finala în fața Elenei Rybakina.
În setul decisiv, Sabalenka conducea cu 4-1 când a primit tratament pentru genunchiul drept, care era deja bandajat. Apoi a fost condusă cu 5-2, dar a revenit până la 5-5 și a forțat tie-break-ul. Li a câștigat cu o lovitură directă de fileu puternică la ultima minge de meci, una dintre cele mai mari victorii din carieră.
Mai devreme, a doua favorită, Jessica Pegula, a ratat trei mingi de meci și a pierdut în trei seturi în fața Jelenei Ostapenko. Pentru americancă a fost primul meci după mai mult de o lună. Ostapenko a câștigat cu 2-6, 7-6 (7), 6-3, după o revenire neașteptată, în care a salvat mingi de meci de trei ori în al doilea set. Pegula, finalistă la Wuhan anul trecut, nu jucase din momentul eliminării de către Sabalenka în semifinalele US Open. Ea a stat departe de teren și a ratat turneele de la Singapore și Beijing, din cauza uzurii fizice acumulate de-a lungul programului încărcat din timpul verii.
Swiatek și ceilalți favoriți
Iga Swiatek a avut un drum mult mai ușor și s-a calificat în optimile de finală după victoria cu 6-2, 6-1 în fața Magdalenei Frech. Șase ori câștigătoare de Grand Slam, polonez a început lent, a pierdut un game de serviciu și a ajuns condusă cu 2-0. Apoi a câștigat șase jocuri consecutive și a luat primul set. În al doilea set a continuat cu patru jocuri la rând. Swiatek este cap de serie numărul 7 la turneul de nivel 1.000 al WTA și a ajuns în sferturile turneului de la Beijing.
În celelalte meciuri din turul doi, a cincea favorită, Elina Svitolina, a învins-o pe Liudmila Samsonova cu 6-2, 5-7, 6-2. Pe de altă parte, Sonay Kartal, clasată pe locul 170 mondial, a produs surpriza serii, eliminând-o pe cap de serie numărul 9, Belinda Bencic, cu 6-0, 7-5. A șasea favorită, Karolina Muchova, a câștigat cu 3-6, 7-6 (1), 7-6 (4) în fața Caty McNally și urmează să o înfrunte pe Diana Shnaider.