Sonay Kartal a continuat revenirea impresionantă după o accidentare de lungă durată, învingând categoric pe fosta finalistă de la Wimbledon, Jasmine Paolini, cu 6-2, 6-0, și s-a calificat în sferturile de finală ale turneului Wuhan Open.
Kartal, în vârstă de 24 de ani, a lipsit peste șase luni din cauza unei fracturi de stres la spate, dar a câștigat cinci din cele șapte meciuri disputate de la reintrarea în competiție.
Fosta jucătoare aflată pe locul 44 mondial a trecut fără milă peste italianca Paolini, cap de serie numărul 15, cu o prestație care îi confirmă răbdarea în procesul de recuperare după prima accidentare gravă din carieră.
Este o nouă evoluție de top a britanicei, după victoria în două seturi asupra cap de serie numărul 9, Belinda Bencic, din runda anterioară.
„Împotriva unei jucătoare la fel de bune ca Jasmine, știam că trebuie să fiu solidă de la început și să nu mă relaxez”, a declarat Kartal.
„Din partea mea, a fost o prestație aproape perfectă.”
Răbdarea, cheia revenirii
La începutul sezonului, Kartal trecea printr-o perioadă excelentă, după ce ajunsese în top 50 mondial, atinsese două sferturi de finală WTA și obținuse victorii importante împotriva unor adversare de top.
Triumfurile în fața campioanei de la Australian Open 2025, Madison Keys, și a fostei numere opt mondiale, Emma Navarro, la Indian Wells, i-au adus un meci în optimi cu actuala numărul unu mondial, Elena Rybakina.
Ulterior, Kartal a fost nevoită să se retragă din cauza unei accidentări la spate, mult mai grave decât se crezuse inițial.
Speranța inițială într-o recuperare rapidă s-a spulberat, iar britanica a ajuns să nu poată nici măcar să-și periieze dinții fără să simtă „dureri insuportabile”, ceea ce a impus decizii dificile.
Ratarea turneului de la Wimbledon a fost o alegere deosebit de grea, mai ales că în 2025 ajunsese în turul patru al Grand Slam-ului de acasă. Totuși, decizia de a nu grăbi revenirea s-a dovedit înțeleleaptă.
Primul ei meci după pauză, în urmă cu puțin peste trei săptămâni, a fost pentru Marea Britanie la BJK Cup, și s-a încheiat cu o înfrângere strânsă. Ulterior, a câștigat două meciuri și s-a calificat în turul trei al turneului de la Beijing, la prima ei apariție oficială după revenirea în circuitul WTA.
„La BJK Cup, nivelul pe care l-am arătat a fost mult mai ridicat decât mă așteptam și am plecat foarte fericită”, a spus Kartal.
„Acum îmi cresc încrederea cu fiecare meci pe care îl joc.”
Beneficiind de un clasament protejat pentru accidentare, Kartal și-a dus impulsul în Wuhan. Nu a pierdut niciun set în victoriile cu ucraineanca Anhelina Kalinina, numărul 48 mondial, cu campioana olimpică din 2020, Bencic, și cu Paolini, dublă finalistă la turneele majore.
Kartal a menținut un nivel ridicat de la linia de fund, în timp ce Paolini a cedat prin greșeli neforțate, iar britanica va întâlni în sferturi, vineri, pe ucraineanca Elina Svitolina.
Zverev, în forță la Shanghai
Tot în sferturile de finală, la Shanghai Masters, Alexander Zverev a continuat să demonstreze de ce este cel mai bun jucător de tenis masculin al sezonului, învingând categoric cu 6-4, 6-4 pe australianul Alex de Minaur, numărul 9 mondial.
Zverev, care are deja asigurat locul întâi ATP la finalul sezonului, va înfrunta în semifinale pe spaniolul Alejandro Davidovich Fokina.